老伴儿入梦来，老伴手头紧，从地府托梦来了
2023-08-19 16:01
一
夜半，老伴入梦来。
清明节，老谢没回老家，自然没能去福寿店购置纸元宝、冥币，给老伴上坟。大约老伴手头紧，从地府托梦来了。醒来时，老谢脊背蒙了层细密的汗液，黏糊糊的。他说，梅子啊莫怪我，虽然我只是个伙夫，顺带干点接送孩子的活，但离了胡萝卜也整不出一桌酒，儿子他们需要我，得理解你。
老伴在世时，老谢就梅子啊梅子地唤老伴，老伴去世了，他还是梅子啊梅子地唤，一唤多少个春秋。老谢自称伙夫，那是自谦。即便真是伙夫，在孙子多多眼里，他也是孙悟空级别拥有七十二般变化的伙夫。
那些从油烟机蹿出的气味，老谢再熟悉不过。
气味辛辣，混杂着爆炒尖椒、泡椒、花椒的异香。老谢翕动鼻翼，猜测邻居厨房动静，钢铲在锅内有节奏地翻炒，油水足、香料厚，辣子鸡、蚂蚁上树、麻婆豆腐、干煸四季豆，每一回，他都能从阵阵烟味中估摸出食材和菜里添加的佐料，八九不离十。三五次下来，他得出结论：邻居家饮食偏重麻辣口味，应该是四川人，或者是……
没有或者，老谢断定，邻居就是四川人，百分百。
每天，抬头能望见祥云的傍晚，六岁的孙子多多坐桌台练习写字、画画，老谢便蹲一旁择菜，绿的青菜、白的萝卜，抬眼间，阳台外的天色一截一截暗下来。儿子儿媳下班晚，老谢家做夜饭要比邻居迟，所以，他总能闻到隔壁的菜香饭香。
邻居又在炒辣子鸡。
油烟途经排烟管，蹿到他们家。多多撂下颜料笔，在鼻孔前方挥舞手掌，表达对刺鼻怪味的不满。冲邻居墙壁努嘴，老谢说，多多，猜炒的啥你？
闭眼作思考状，两秒过后，多多说，猜不到，爷爷你告诉我！
老谢说，是辣子鸡。这次炒法跟上回不一样，佐料换了，没放干尖椒，放的是豆瓣酱。他看见多多吞了一坨涎水，也发现了孙子眼神里的疑惑。又说，爷爷属狗的，鼻子灵，辨得出味。
多多便笑，像是信了老谢。但笑得没那么坚决，又像是没彻底信。老谢问过孙子多多，隔壁住的是不是四川人。多多摇头，脑壳摇得似拨浪鼓。老谢说，不是四川人么？多多说，他们是深圳人。老谢就笑，多多在深圳出生，大概他眼里，这座城市所有人都是深圳人。
聊邻居家的菜肴，是爷孙俩的固定话题。有时候，老谢也跟多多扯更多闲话，比如他年轻时拜师学厨艺，饱得、饿得、热得、冷得，流过的血汗、吃过的苦头最终都长成身体里的血肉；比如如何炒菜，如何把菜做得风生水起色、香、味、形俱全。多多似懂非懂，偶尔眨眼或点头，表示认可。
老谢说，那边炒鸡蛋，这回放了香葱。
老谢说，今天他们做了回锅肉，该早点起锅，晚个九秒十秒，肉就老了。
老谢说，做辣子鸡，得用鸡腿肉，剔除骨头后改刀将肉切成小块，再添盐、胡椒粉、洒料酒拌匀，腌渍五分钟，再拌淀粉，下锅时一定得掌握好火候。
……
扯起灶台上那些事，老谢目睹多多吞了一坨又一坨涎水，便打住话头，跑进厨房炒菜、淘米煮饭。他说，多多等着，爷爷也给你烧几样好菜，咱俩先吃，等你爹妈到家，咱再把剩菜热一热、回一回锅。
某个琥珀色的黄昏，老谢带多多到小区骑完自行车，爷孙二人坐电梯回家，偶遇邻居夫妻。老谢盯看女人拎的鹅黄色环保袋，两条翠绿的黄瓜从袋内露出头。他想黄瓜可以凉拌、也可以素炒。目光转向提黑色公文包的男人，老谢说，你们是四川人？男人眼瞳里布满惊讶，他说，嗯，我们是汶川的，那场地震，您应该晓得。
多多笔直站电梯角落，偷瞄老谢，小心翼翼地笑，像是生怕别人洞察他和爷爷的秘密。老谢清楚孙子笑容里潜藏的内容——终于，他们寻找到了答案，且是正确答案。
二
三个月前，他们居住的楼盘正式入伙，附带精装修。住小区里的人，来不及相互熟悉，彼此都还是陌生人。老谢就更陌生了，一个月前，到了“交班”时间，他安顿好八十出头的老母亲，才从老家奔赴深圳，帮儿子带儿子，即带孙子。
所谓“交班”，也就是男女双方老人，来深圳帮忙带孩子，负责接孩子上学放学，他们半年轮一次岗，半年交接一次。
白天，儿子儿媳上班，多多上幼儿园，家里单剩老谢一人。无事可干，他会到楼下走一走、逛一逛。小区是按“公园化”标准建设的园林，绿植丰富，绿树成荫，甬道上有人遛狗，有人穿一身运动装散步锻炼，也有三五个老头老太太聚休息亭玩扑克牌，斗地主、打升级，玩牌的人坐着，看牌的站着，热热闹闹围了一圈人。拢过去，老谢瞄几眼，听他们扯些家长里短，尽是些婆婆妈妈鸡零狗碎的琐事，感到无趣，他便迈腿走，从一群推婴儿车的老人中，劈开一条道，出小区大门。
围绕楼盘外围人行道，转上两圈，老谢走去附近万佳超市，购买当天做夜饭上桌的菜，荤菜多是猪肉、牛肉、排骨、筒子骨，素菜要么是时令蔬菜，叶子菜，要么是西兰花、西红柿、荷兰豆。
回屋时，差不多已是午饭时间。途经兰州拉面馆、快餐店，店内油腻的餐桌旁坐满年轻的食客，是从周边写字楼涌来解决午餐的白领。他们总是急匆匆的模样，面前摆一盘食物，兰州炒饭、盖浇饭、刀削面，三下五除二，囫囵送进嘴里。
那些男男女女，跟老谢儿子年龄相仿，或比儿子年纪短一截，他们吃得过于潦草。老谢想，也怪不得他们，深圳不比老家，吃喝拉撒，凡事都讲究速度，挣碗饭吃不容易。儿子儿媳不也一样，做生意早出晚归，夜里回家，吃不上几回热饭。
中午，老谢一个人，吃得倒简单，他不做饭，只下一碗清汤面，给自己。说简单，其实也不简单，虽是一碗面，但老谢有他的标准和要求。
先烧上半锅水，再准备拌面的佐料，葱花、生姜和蒜瓣，生姜要切成丝，蒜瓣得拍碎，透出蒜香，再搁面碗里。待水滚了，将挂面下锅，用筷子打散，不能让面条粘一起，成一团浆糊。如今，老谢差不多只吃荞麦挂面，防糖尿病、防血脂过高，吃要吃出健康。荞麦面煮好了，浮于水面，捞进碗里，倒几滴香油、半勺酱油、一勺陈醋，再加少许锅里的面汤。最后，他将先前备好，洗干净的白菜叶，也就七八片，搁热锅过一遍水，打捞上来，放入碗中。
一碗清汤面，要味道有味道，要品相有品相，要健康有健康，对老谢来说，这并不比做一顿饭轻松多少。每天中午，经过多道工序，老谢腾挪出一碗热气腾腾的面条。年轻人可能会嫌麻烦，说不如上美团叫个快餐，拿这些时间干点什么不好，刷个微信、发个朋友圈，也比下碗面条强。但老谢乐此不彼，相当享受这个过程。古语有云，食、色，性也。食排第一位，他觉得，对待吃，不能太草率。
下午，老谢会眯一会午觉，醒后，再泡一壶铁观音夫妻属狗养狗好吗，啜几口茶，提神醒脑，也是养胃。过去，他有个喜好，弄完乡间宴席的菜肴，他会泡壶茶，静坐苦楝树下，闭目养神。那会儿，家乡的苦楝树成片的栽种，而今砍伐得差不多了，腾出土地，盖起了成堆的新房。
喝茶的间隙，老谢想起儿子儿媳。这次“交班”轮岗，他明显感觉到他们两人之间有问题，不睦。到底是啥问题，他也说不清，想找儿子问问，又不知从何说起。
究竟是啥问题呢？
就像下清汤面，忘了放姜丝或是拍碎的蒜瓣，缺那么点味。老谢隐约听闻过儿子和儿媳的争吵，他们都是背着他。老谢能触摸到某种令人不安的情绪，但竖起耳朵，也没能听清具体内容。
三
若儿子儿媳夜里不回屋吃饭，下午三点左右，最晚四点，会发条微信，告知老谢。他夜里做饭，就会少准备一个人，或者两个人的饭菜。
他们加班，赶不及吃夜饭，是常事。有时，要么儿子不在，要么儿媳不在，一家人难得凑齐吃顿饭。饭桌少一个人、两个人，孙子多多习惯了，老谢也习惯了。
周末，是一家人能聚齐一起吃饭的日子。坐饭桌上，老谢瞧出不对劲，儿子儿媳光顾夹菜扒饭，基本上是零交流。就算说话，也是一问一答，这边问一句，那边答一句，那边问一句，这边答一句。
老谢看在眼里，喊孙子多多吃蔬菜，不能尽吃肉，不吃素，容易犯便秘。他想找机会，跟儿子聊一聊，不能把日子过得别别扭扭的，谁谁都不舒服。他总是插不上手，寻不到机会开口，儿子一会躺他的卧房休息，一会坐书房电脑桌前处理事务，一会又陪多多看绘本、给多多讲故事。
屋外出了会太阳，一会又落起雨。落得老谢心里似长了草，总想将草拔掉。潮气蹿入室内，儿子站阳台抽烟，老谢假装漫不经心的模样，走去阳台，找儿子要了支烟，点燃，烟头瞬间亮起闪亮的星火。
儿子说，爸，不是戒烟了您？
老谢闻到空气中潮湿的气息。他说，陪你抽一支。
儿子说，有事？
老谢说，我没啥事，我瞅着你有事！
儿子说，爸，我好好的，能有啥事？
扭头，老谢冲客厅望了一眼，客厅空空荡荡。他说，你跟多多妈大学就处了朋友，毕业又一齐来深圳打拼，在一起这么多年不容易，现在日子比从前好过了，吃着山珍海味，可不能忘记曾经的过油花生、粗茶淡饭。
儿子沉默，猛吸了两口香烟，将燃烧的烟头杵阳台铁护栏上。
老谢还想继续抖出点道理。他估计问题多半出在儿子身上，儿子一天忙到晚，回家窝沙发榻、上洗手间，恨不得时时刻刻抱住手机。隔个三五秒，儿子就瞄一眼手机屏幕，像是等信息，再隔个三五秒，又忙着回信息。他是过来人，担心儿子心思不在正路上、不在家里。
儿子蹙眉，显然不想再往下聊。他说，爸，我明白。
老谢吧嗒吧嗒抽烟，干咳两声，直到香烟燃尽，他没再讲多话。事后，老谢有些后悔，看儿子的神情，肯定是出事了，该把话题再往深里扯，劝儿子悬崖勒马及早回头，莫去河边走，省得湿了鞋。
最近，老谢失眠了，他心里有事，放不下。
再过一个月，老谢就满六十岁，正正经经的花甲之年。按理说，他这把年纪，活明白了，也看通透了，不该有放不下的事，即便有，也不该为放不下的事失眠。但没办法，他硬是失眠了。对老谢来讲，放不下的事，已不多，儿子的事，算一件。要说最放不下的事，则是留守老家母亲的生活起居。
来深圳后，老谢把母亲交给小妹，请小妹帮忙照顾。他嘴里喊小妹，其实小妹也五十八了，在老家，也是一退休老太太。出门前，他跟小妹约定好，固定时间，每个礼拜六夜里八点，他会跟她和母亲打电话，没紧急事，小妹不用打给他。
所以，老谢最怕的，就是临时接到小妹电话。
越是担心什么，越是来什么。又一天黄昏，手机响铃了，老谢一瞧，是小妹打来的。他心头一紧，心跳到嗓子眼，脑壳闪出一个念头——老母亲出事了。小妹告诉他，母亲想吃他烧的红烧排骨。他的心脏一会天上一会地下，似坐过山车，好不容易才平复下来。
幸好，母亲没事，老谢舒了口气，告诉小妹，如何做谢氏红烧排骨——排骨得挑一字肋排，砍成段，四五厘米长，放入沸水中祛除血水，准备干辣椒、丁香、姜片、盐、老抽、生抽、料酒、冰糖等辅料……又说，要用大火收汁，待汤汁变浓，再添入味精后起锅。老人吃得清淡，记得少放味精和调味品。
多多坐桌旁，手握彩色画笔，直愣愣地望老谢，眼里燃烧着小火苗，他说，爷爷，我也想吃红烧排骨，给我做红烧排骨吧你！
四
儿媳出差了，儿子在外应酬。
老谢安顿好孙子多多睡觉，横躺床上，在黑暗中辗转、翻身。窗外传来雨滴敲击树叶的声音。老谢爬起床，重新穿上外套，坐客厅沙发榻枯坐，等候儿子。
上一次阳台谈话，在老谢看来，对症下药似乎凑了效，儿子回家，眼睛不再时刻关注手机。他想趁热打铁，再敲一敲边鼓，彻底把儿子从悬崖边拉回来。
夜深了，老谢打了个盹，玄关传来木门撞击门框的声音。耷拉的脑壳抬起，儿子进门了，一脸疲惫和倦意，讲话满嘴酒气。老谢清楚，儿子在深圳打拼，说是自己开公司当老板，人前光鲜，其实也不容易。他强忍住，没找儿子谈，折回卧室。
如此两三回，老谢便放弃了深夜谈话。
多多喜欢狗，画画时，会画各式各样的狗，金毛、泰迪、斗牛犬、吉娃娃、哈士奇。多多还想在家养条狗。
谢家实行民主集中制，为养狗的事，一家人专门开会，只有多多一人举手赞成，儿子、儿媳、老谢三人反对，并达成一致意见——家里连人都照顾不过来，哪有闲心养狗。
但多多实在爱狗。
于是，空闲时，老谢便带多多到小区闲逛，看小区养狗的人遛狗。那些狗，品种各异，身材有娇小玲珑的，也有壮硕威猛的，多多都不怕，近身逗它们玩。隔远瞧，俨然就是狗的小主人。跟狗玩时，多多十二分开心，离开狗往家走，他立马露出落寞的神情。老谢安慰说，多多你看，家里不养狗，小区的狗，等于全是你的狗夫妻属狗养狗好吗，还由别人替你养着。再想一想你，是不是这个道理！
多多摇头，又点头。完了又觉得不对，他说，爷爷，我想把狗养在自己家。
老谢说，说的啥你？
多多说，我想在自己家养狗。
老谢说，大声一点你。
多多就把音量提高了许多倍，扯着嗓子喊——爷爷，你是不是耳朵听不见了。
老谢说，年纪大了，老了，耳朵不灵了。
多多说，没事爷爷，反正你鼻子灵。
后来，多多把老谢耳朵的毛病告诉了爸妈。回头儿子嘘寒问暖关心起老谢——爸，明天我们上医院，做个检查。
老谢说，老毛病了，不碍事。
儿子说，查一查，有病早治，无病先防。
老谢说，这毛病，你妈在世时就犯，时好时坏，不查。
拗不过老谢，最终他们没去医院。但家里人跟老谢讲话，都主动把音量提高了。老谢说，声音再大点，再大点声。他们就再把声调往高里喊。
儿子儿媳拌嘴，有时背着老谢，关了卧房门。老谢听不清他们为何事吵，但细瞅儿媳的怒容和红眼圈，他知道，是吵了一大架。有时他们急眼了，也当着老谢的面，压抑火气和声音，斗嘴。老谢无动于衷，目光注视电视机屏幕，或者捧一本烹饪书，眼睛连眨都不眨一下。
五月十二日，多多幼儿园组织家长开放日活动。老谢跑了趟幼儿园，参加活动的人，多是银发老人，不是孩子的爷爷奶奶，就是孩子的外公外婆，领着孙子或外孙，在园内蹦蹦跳跳，做亲子游戏。多多说，爷爷，我幼儿园都快毕业了，妈妈只来开过一次家长会，爸爸一次也没来过。老谢说，爷爷不是来了么？多多说，王天成不是爸爸来，就是妈妈来。老谢知道孙子提到的王天成是他同学。老谢说，这件事，我们得重视，下次家里开个会，讨论讨论，看安排谁来，是爸爸还是妈妈，好不好？！多多扬起手，伸展五根手指头，踮脚起跳，跟爷爷击掌盟约，连击了三次。他说，爷爷说话算话！又说，爷爷，我说的话，听到了么你？！老谢张开嘴，又闭上，郑重地点了下脑壳。
从幼儿园回来，步行至小区楼下，老谢目睹邻居四川夫妻，他们站在自制的铁皮桶旁，烧黄钱纸。夫妻俩神情肃穆而忧伤。老谢意识到，这一天是汶川地震日，那场刻骨铭心的灾难影响了无数人。邻居家仅两口人，家中没有老人，也没有孩子，他们大概在祭奠亲人。
老谢忆起过世的老伴，还有老伴患癌临终前最后那段灰暗的日子。阳光普照，夏季的风吹老谢身上，却令他感到无比寒冷。
五
老谢闻出丁点蹊跷。
去年国庆节，儿子参加高中同学会，跟失联多年的某位女同学接上头。一听儿子女同学名字，老谢存有印象，还是女孩时，她跟一帮同学一起，来老谢家做过客。当时老伴梅子健在，老谢下厨，做了满桌菜招待儿子那帮同学，其中有他的绝活——全家福。他们对老谢的厨艺赞不绝口，吃得连汤汁都没剩下。
老谢了解儿子，清楚儿子是个念旧的人，但丁是丁卯是卯，有些事必须得清楚分寸和界限。越过界，那就是蹚一滩浑水，到头来长一身嘴巴也讲不清楚，若是陷进去，就更难办，谁知道那份旧情能持续多久。抬头，老谢仰望黄昏的天空，考虑着一二三，该如何点醒儿子，厨房的活计他拿手，此事倒是难到了他。
手机持续响起铃声，一看，是小妹拨来的电话。不等那边开口，老谢说，小妹，咱妈又想吃红烧排骨？！
小妹说，哥，妈洗澡时摔了一跤。
心头一紧，老谢说，啥情况现在？
小妹说，右臂骨折，我们在医院。
老谢说，我这边做好安排，明天买高铁票回。
小妹大概知道老谢在深圳的难处，也体谅他的难处。她说，哥，目前我顾得过来。
老谢沉默。
小妹说，妈只是骨折，没其他毛病。真出了大事，我不敢瞒你。
老谢说，那好，这段时间辛苦你。
小妹说，哥，咱妈是你妈，也是我妈。
听小妹说得动情，老谢眼窝湿了，差点流出眼泪水。他说，你那边也有一大家子人要照顾，哥心里有底。
没滋没味做完夜饭，儿子回家，老谢没提老家发生的事，省得儿子跟着干着急。多多睡觉前，悄声跟老谢说，爷爷，你接电话时，耳朵真灵。话毕，目光注视老谢，抿嘴，扬起眉毛笑。老谢说，多多，别告诉你爸妈，这是咱俩之间的小秘密。
老谢跟多多聊起往事，他当乡村厨师那会儿，斗宴大会切磋厨艺，他以秘制“全家福”一战成名，村子周围方圆十公里地，婚丧嫁娶红白喜事、做寿庆生都请他办宴席，最多的时候，流水席，一两百桌……末了，他感叹道，我们那个时代过去了，人往高处走、水往低处流，现在年轻人都爱往城里跑讨生活，村子空了，人情也淡了。
接下来，老谢谈起了吃，民以食为天，这是他最愿意谈的。老谢说，多多，香芋扣肉你吃过吧，工序繁琐，如今没几个厨师愿意做。香芋扣肉爽不爽口，最大的秘密不在食材，五花肉和芋头，而在调制的酱汁。那时，大家伙都爱吃我做的香芋扣肉。
又说，要说他们最爱的，还属我的秘制招牌菜——全家福。用鸡肉、火腿做主料，配冬笋、鱿鱼、海参、鲜虾、蔬菜等做辅料，主家点这道菜，一是口味正宗，二是求个好意图。
听得嘴馋，多多说，爷爷，我要吃全家福。
老谢说，自打你奶奶过世，我就没做过这道菜，可不好做。
多多认真地盯看爷爷额头，默不作声。
老谢说，全家福，要弄出好味道，不容易。过去多少厨师学爷爷，依葫芦画瓢，也没能做出那个味。他们哪里晓得，这道菜的精髓，是要用情。
目光凝视多多，又挪向悠远的蓝色天空，老谢说，爷爷答应你，做给你吃。人活着，吃的是人间烟火，对待吃，千万不能草率。
六
深夜，老谢醒了，隔墙的邻居那头，似乎传来星星点点的哭声，听起来真够恓惶，那对四川夫妻，不知他们到底经历过什么。好半天，老谢睡不着，一阵一阵嘀咕，像是跟自己讲话，又像是跟老伴梅子讲话，话题跟儿子有关，扯起来没完没了。
再醒来时，天亮了。
这一天，是老谢六十岁生日，他谁也没告诉，只是交代儿子儿媳准点下班，一家人坐一起正经吃顿饭。
大清早，老谢跑去超市，购买食材，做全家福的食材，也备好了佐料。忙忙碌碌准备一上午、半个下午，他干坐客厅，等待孙子多多放学，等待儿子儿媳下班。老谢以为儿子忘了他生日。天黑下来时，儿子儿媳破天荒摸着饭点回了家，顺手带回两磅装的芒果味生日蛋糕。
一家人围坐热气腾腾的象牙白餐桌前。
儿子说，爸，好些年没吃过您做的全家福。
老谢说，你妈走了，我哪还有劲头做这道菜。学艺那会儿，师父告诉我，烹饪和过日子一个道理，不能少了盐粒的调剂。还有，过日子得用真心、认认真真的活；烹饪也一样，要投入真感情，施以真心，终得真味。
又说，过去我也迷糊过、荒唐过，摸摸索索到今天，才真正明白师父的教诲，他不只是授艺，更是施予做人之道。
儿子默了声。
饭桌上，仅有筷子撞击瓷碗的声音，牙齿与牙齿、饭粒、食物摩擦的声音。这顿饭，老谢一家人吃得其乐融融。
饭后，熄了灯，他们点亮生日蜡烛，一家人为老谢唱了中文夹带英文的生日祝福歌。老谢手握塑料切刀，预备剖蛋糕，多多提醒说，爷爷，先要许愿吹蜡烛。
老谢贪心，心中秘藏好些个愿望，一是希望儿子一家和和美美，少点风雨，多些晴朗；二是希望老母亲延年益寿、长命百岁，他来深圳带孙子，也能少些牵挂和担忧……
“交班”半年，一晃眼过去五个月，仅剩一个月。老谢吹灭生日蜡烛，阳台外是万家灯火，黑暗中他想，家里老母亲不知身子骨能熬多久，再轮个半年，若是母亲身体过得去，他还得赴深圳，继续发挥余热轮岗上岗，这个家有他守护，至少后辈们的日子过得没那么糙。
刊《江南》2018年第6期
《小说选刊》2018年第12期转载
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