人生在世，谁不想知未来事？是荣华富贵、寿登耄耋，抑或穷困潦倒、转乎沟壑？人心如此，千古同概。古人相信冥冥中有“天”作主宰，欲知天意，不妨卜筮。占卜术至少在中国已有3000年历史了。

商周及春秋时代，人类与自然争斗，部族与部族争斗，争斗之中免不了疑难之事，有疑难如何解决？古人看不出事物发展的必然趋势及内部的因果关系，于是事无大小，都须卜筮。卜的用具为龟甲或蓍草。用龟甲时周易八卦预测算命，是先将腹甲钻凿，然后以火灼之周易八卦预测算命，再视钻凿为中心点而出现的裂纹以定凶吉；以蓍草卜乃将蓍草分组，按分组后所余蓍草的奇偶数得爻画，积爻成卦，以便行事时“上应天心”，大吉大利。其卦爻辞就荟集成了《周易》。《周易》遂成为后世算卦的金科玉律。

秦汉时流行起“看相”算命，此风绵延不绝，卜者无不津津乐道。看相是依据人的容貌形体来推测人的命运。其祖师爷为“鬼谷子”，战国时人，他以丰富的历史、地理、风俗、人情、政治、经济诸多方面的知识为背景，创出一套奇异诡秘的看相术。

鬼谷子

唐宋时算命又有了新花样，出现所谓“八字”，即按一个人诞生的年、月、日、时算，每项以天干地支排列，各有两字，合为“八字”。明阮葵生《茶余客话》云：“人命八字共五十一万八千四百（按：即以天干地支排列组合出来的总数）”，可天下人又何止千万。

自明逮清，算命已堕落成“末流猥杂，不可殚名”。江湖术士、游方僧道、流浪郎中乃至文丐，不一而足，都把算命当作了糊口谋生之道。至于这方面的书籍更是多不胜数。到清同治以后，算命又有了“引进技术“，欧洲的、朝鲜的、印度的等也陆续登场，与中土的杂糅混用，五花八门很是热闹。

民国时，1927年国民政府定都南京不久，曾以”破除迷信“为由，取缔算命，无奈令行不止，一纸空文而已。解放前从事此业的可分四类：有在桌上”办公“的，行话称”桥梁“，长年摆在商场、游艺场或闹市的大门洞里；有的一桌一椅，桌前围一白布，上书”算卦“两个大字，桌上置笔，墨、纸、砚；在地下摆摊的叫“砚上巾”，最为寒酸；串茶馆、走街巷的则名曰“踏青”。后三种是市井上常见的。

民国时期算命先生

解放后，随着科学的昌明，时代的进步，使“算卦者”失去了很大市场。如今街头算卦的，一块脏脏的白布铺地，布上歪歪斜斜地写着“周易八卦”字样，令人不免暗笑，亦可叹：自己眼前的“坎”尚且不知，遑论他人祸福！

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